La última versión de Android se llama KitKat y, sin duda, es el sabor de Android más sabroso hasta la fecha. En general, los cambios no son tan radicales visualmente en comparación con la transición de iOS 6 a iOS 7. Sin embargo, es un paso adelante, que está lleno de optimizaciones internas. El Nexus 5 es el primer dispositivo que se beneficiará de todas las actualizaciones de KitKat y, aparte de las innumerables mejoras para los usuarios, hay muchas funciones nuevas y actualizaciones para los desarrolladores de software. Vamos a tener una breve descripción de algunos de ellos.
- Las mejoras generales son habituales en las últimas versiones de Android: el sistema operativo es cada vez más rápido e inteligente. También se afirmó que KitKat apunta a la reducción del uso de la memoria siempre que sea posible. Es por eso que se afirma que KitKat es fluido en dispositivos básicos con tan solo 512 MB de RAM. Para los desarrolladores de dispositivos móviles, significa que las funciones que consumen memoria se pueden modificar o deshabilitar para mantener las aplicaciones fluidas y con capacidad de respuesta en los teléfonos inteligentes de menor rendimiento, que abundan en el universo de Android.
- Procstats es una herramienta completamente nueva para realizar un seguimiento del uso de los recursos de memoria dentro de la aplicación. Especialmente útil para aplicaciones que inician servicios que se ejecutan en segundo plano. Otra gran característica para monitorear la eficiencia de la aplicación y el uso de RAM.
- Android 4.4 tiene un nuevo marco de acceso al almacenamiento que se puede usar para explorar, leer y editar archivos en varios proveedores de almacenamiento. Muchos proveedores de almacenamiento local y en la nube han integrado sus servicios en el marco. Todo esto se puede vincular a aplicaciones móviles personalizadas.
- Otra característica interesante es el modo inmersivo de pantalla completa, que permite que las aplicaciones usen toda la pantalla para capturar eventos táctiles. Las interfaces de usuario ahora también pueden ocupar toda la pantalla, ocultando los elementos del sistema, como la barra de estado. Aunque muchos teléfonos inteligentes con Android son famosos por sus pantallas grandes, esta característica no será inútil. Además, la ausencia de elementos de interfaz de usuario innecesarios no distrae a los usuarios mientras disfrutan del contenido.
- KitKat ofrece más capacidades para la impresión inalámbrica a través de Wi-Fi y servicios en la nube. El nuevo marco de impresión ofrece nuevas oportunidades para aplicaciones personalizadas: buscar impresoras disponibles, enviar varios tipos de imágenes y documentos para imprimir, cambiar el tamaño del papel y elegir las páginas necesarias para imprimir; el soporte nativo está disponible para integrar aplicaciones específicas.
- NFC da el siguiente paso para varios pagos, acceso a tarjetas, programas de fidelización y otras transacciones. Se llevan a cabo a través de Host Card Emulation (HCE), y cualquier aplicación de Android puede convertirse en una tarjeta inteligente NFC, o convertirse en un lector de dichas tarjetas. Los fabricantes de impresoras también pueden desarrollar servicios de impresión específicos, mientras que los desarrolladores pueden integrarlos en aplicaciones. La mayoría de los dispositivos KitKat tendrán servicios asociados con la impresión como Google Cloud Print, Google Drive, Gallery, QuickOffice y Google Chrome.
- El procesamiento por lotes de sensores es otra característica que optimiza el consumo de energía, lo cual es crucial para las aplicaciones relacionadas con la salud y el estado físico, las aplicaciones basadas en la ubicación y muchas más que requieren un funcionamiento constante durante largos períodos de tiempo. Hay dos sensores nuevos (detector de pasos y contador de pasos), que están integrados en el hardware y son compatibles con la plataforma para reducir el consumo de energía.
Mirando las nuevas características más interesantes que trae el nuevo sabor de Android, podemos decir con certeza que el sistema operativo se vuelve más sabroso todo el tiempo. Entre otras funciones nuevas para los desarrolladores se encuentran Chromium WebView, acceso mejorado a notificaciones, nuevas funciones de conectividad (nuevos perfiles de Bluetooth, compatibilidad con emisores de infrarrojos integrados, compatibilidad con Wi-Fi TDLS) y capacidades multimedia ampliadas. Puede encontrar información más detallada en la página del desarrollador de KitKat. Ahora que Android está listo para entrar en el Año Nuevo con una nueva cara, puedes ser tú quien lo pruebe en su forma más fresca, ya seas un usuario, un desarrollador o el propietario de un software.
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